Fallece el histórico lanzador Tommy John a los 83 años
El mundo del béisbol de las Grandes Ligas está de luto al confirmarse el fallecimiento de Tommy John, a los 83 años.
Nacido en Terre Haute, Indiana, en 1943, Thomas Edward John, construyó una carrera brillante y sumamente longeva en las Grandes Ligas que se extendió por 26 temporadas (desde 1963 hasta 1989).
El lanzador zurdo fue primer jugador a quien se realizó un procedimiento experimental sin precedentes: reemplazar el ligamento dañado utilizando un tendón extraído del propio antebrazo del pitcher. Para ese momento, año 1974, las probabilidades de éxito estimadas en ese momento eran de apenas 1 en 100.
Sin embargo, luego de perderse toda la temporada de 1975 para someterse a una ardua rehabilitación, John regresó con éxito al año siguiente. Lejos de venirse abajo, su rendimiento mejoró de manera notable: ganó 164 partidos después de la operación, superando los 124 triunfos que había conseguido antes de la misma. Lanzó hasta los 46 años.
Ícono de la «Cirugía Tommy John»
La intervención quirúrgica pasó a llamarse popularmente «Cirugía Tommy John», convirtiéndose con los años en un procedimiento rutinario que ha prolongado y salvado las carreras de miles de lanzadores en todo el mundo, desde leyendas contemporáneas hasta estrellas actuales de la MLB.
El zurdo acumuló una foja de 288 victorias y 231 derrotas, con una destacada efectividad (ERA) de 3.34 en 760 partidos. Fue seleccionado cuatro veces al Juego de Estrellas.
En sus últimos años, John enfrentó complicaciones de salud, incluyendo una batalla contra el cáncer de vejiga. A comienzos de agosto, al no poder asistir al tradicional Old-Timers’ Day de los New York Yankees. Posteriormente, hizo llegar un emotivo mensaje de despedida a la organización y a los aficionados que lo acompañaron durante décadas:
«Quiero decir adiós a todos, junto con todos los amigos y fans que me siguieron a lo largo de mi carrera… Nunca los olvidaré», expresó en su comunicado. (AP News)
