Japón clasifica a los cuartos de final en el Clásico Mundial
La novena de Japón clasifica a los cuartos de final en el Clásico Mundial venciendo 4-3 a la selección de Australia.
La selección del “Sol Naciente” se convierte en la primera en sellar su boleto a los cuartos de final, todo esto al tomar el liderato del Grupo C del torneo. Aunque los nipones ya habían asegurado su clasificación matemática horas antes gracias a la victoria de Taiwán sobre Corea del Sur, el orgullo y el primer lugar del grupo estaban en juego.
La primera parte del encuentro fue un cerrado duelo de pitcheo. El abridor japonés, Tomoyuki Sugano, cumplió con creces al lanzar cuatro entradas en blanco, permitiendo solo cuatro hits y ponchando a dos. Por su parte, el australiano Connor MacDonald estuvo intratable, limitando a la poderosa ofensiva local a un solo hit en tres episodios.
La sorpresa ocurrió en la sexta entrada cuando Australia abrió el marcador. Tras un doble de Aaron Whitefield y un robo de base, un error en el tiro del receptor Kenji Wakatsuki permitió que Australia anotara la primera carrera del juego, para lograr la ventaja mínima en ese momento.
Masataka Yoshida: El héroe del juego
La remontada llegó en la séptima entrada cuando con dos outs y un corredor en base apareció Masataka Yoshida. El toletero de los Medias Rojas de Boston castigó el lanzamiento del relevista Jon Kennedy, mandando la pelota a 394 pies por todo el jardín derecho-central. El jonrón de dos carreras le devolvió la ventaja a Japón (2-1) y desató la locura en las gradas.
Japón amplió la ventaja en el octavo con un doble impulsor de Teruaki Sato y una base por bolas con la casa llena para Seiya Suzuki, poniendo el marcador 4-1. Sin embargo, Australia no se rindió. En la novena entrada, Alex Hall y Rixon Wingrove conectaron cuadrangulares solitarios consecutivos ante el cerrador Taisei Ota, poniendo el juego 4-3.
Finalmente, Ota logró recomponer el camino y retirar a los siguientes bateadores para sellar la victoria y el liderato invicto (3-0) de los Samuráis.
Japón cerrará la fase de grupos este martes 10 de marzo contra la República Checa antes de viajar a Estados Unidos para los cuartos de final. Por su parte, Australia se jugará la vida y el segundo boleto del grupo este lunes contra Corea del Sur.
