Guardianes y White Sox comienzan la batalla en la Serie Divisional
La rivalidad de la Central de la Liga Americana vivirá uno de sus capítulos más electrizantes cuando los Guardianes de Cleveland reciban a los White Sox de Chicago para poner en marcha la Serie de División de la Liga Americana (ALDS).
La paridad entre ambos conjuntos marcó el paso de la temporada regular, donde Chicago se llevó la serie personal por un apretado 7-6.
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Duelo de novatos: Hagen Smith vs. Parker Messick
El primer juego de esta serie al mejor de cinco deparará una particularidad histórica: será apenas la 23.ª ocasión en la historia de la postemporada de las Grandes Ligas en la que dos lanzadores novatos abran el Juego 1.
Hagen Smith (Medias Blancas): Will Venable le entregará la pelota al prometedor zurdo Hagen Smith para iniciar las acciones. Sin embargo, Chicago ha perfilado este duelo como un «juego de bullpen», lo que significa que el diestro buscará dar un primer recorrido efectivo a la alineación rival antes de dar paso al rejuvenecido cuerpo de relevistas de los patiblancos.
Parker Messick (Guardianes): El zurdo novato asumirá la responsabilidad del choque inaugural. Stephen Vogt confió en su consistencia a lo largo de la campaña regular. Messick dominó a la toletería de Chicago en sus últimas salidas, terminando la serie regular con un récord de 2-1 y una efectividad de 2.81 contra los Medias Blancas en cinco aperturas.
La fuerza y el poder de Chicago
Los Medias Blancas basaron su repunte ofensivo en la pelota de largo alcance, impulsados por tres bateadores de más de 30 cuadrangulares en la campaña. El novato japonés Munetaka Murakami lideró la plantilla con 35 jonrones, seguido del cubano Miguel Vargas quien bateó para 33 vuelacercas, siendo una pesadilla para el pitcheo de Cleveland (.304 de promedio, 3 HR y 10 empujadas en los enfrentamientos particulares).
Colson Montgomery cierra el triunvirato, que, a pesar de su bajo promedio, aportó 31 cuadrangulares a la causa “patiblanca”.
Los refuerzos de los Guardianes
Los Guardianes dieron un giro de 180 grados a su ofensiva tras la fecha límite de traspasos, registrando el segundo mejor promedio de bateo de la Liga Americana (.255) desde inicios de agosto.
Para su ofensiva cuentan con Steven Kwan, que llega encendido tras dejar un promedio de .353 desde el Juego de Estrellas, la marca más alta de todo el béisbol. Por su parte, José Ramírez mantiene su estatus de referente de la franquicia y motor ofensivo en momentos apremiantes. Complementan el ataque, los bates de Jo Adell y Nathaniel Lowe.
Las adquisiciones del mercado aportaron profundidad de impacto; Adell impulsó 32 carreras y Lowe 27 desde que vistieron el uniforme de los Guardianes.
Brayan Rocchio dirá presente
El venezolano Brayan Rocchio llega a la postemporada afianzado como el campocorto titular de los Guardianes de Cleveland.
Aunque en la temporada regular suele batear en la parte baja del orden ofensivo, en la postemporada ha elevado históricamente su producción con en una demostrada capacidad para responder bajo la presión de octubre, bateando .310 en el mes de postemporada.
